Xiang-joen toisella puolella sijaitsevat suuret tehtaat sekoittavat mineraaleja pitkälle jalostetuiksi yhdisteiksi, jotka mahdollistavat ladattavat akut.
Nämä enimmäkseen litiumista valmistetut akut ovat antaneet virtaa matkapuhelimien ja muun kulutuselektroniikan nousulle. Ne muuttavat autoteollisuutta ja voivat pian alkaa tehdä samoin aurinkopaneeleille ja tuuliturbiineille, jotka ovat ratkaisevan tärkeitä ilmastonmuutoksen torjunnassa. Kiina hallitsee niiden kemiallista jalostusta ja tuotantoa.
Nyt Kiina asettuu ohjaamaan seuraavaa suurta ladattavien akkujen innovaatiota: litiumin korvaamista natriumilla, paljon halvemmalla ja runsaammalla materiaalilla.
Natrium, jota esiintyy kaikkialla maailmassa osana suolaa, myy 1-3 prosenttia litiumin hinnasta ja on kemiallisesti hyvin samankaltainen. Viimeaikaiset läpimurrot tarkoittavat, että natriumakkuja voidaan nyt ladata päivittäin vuosien ajan, mikä tekee litiumakkujen tärkeimmistä eduista. Myös natriumparistojen energiakapasiteetti on kasvanut.
Ja natriumparistoilla on suuri etu: ne säilyttävät lähes kaiken latauksensa, kun lämpötilat laskevat selvästi pakkasen alapuolelle, mitä litiumakut eivät yleensä tee.
Changshassa Central South -yliopiston vehreällä kampuksella valmistuneet työskentelevät natriumakkuteknologian parissa läheisissä tutkimuslaboratorioissa, joita johtavat yritykset, kuten saksalaisetBASF, maailman suurin kemikaalien valmistaja. Yksi ensimmäisistä suurista natriumakkukemikaalien tehtaista on jo rakenteilla muutaman korttelin päässä laboratorioista.
Kiinalaiset akkupäälliköt sanoivat haastatteluissa, että he olivat viime vuoden aikana keksineet, kuinka natriumakkukennoista tehdään niin samanlaisia litiumakkujen kanssa, että ne voidaan valmistaa samalla laitteistolla. Kiinalainen jättiläinen CATL, maailman suurin sähköautojen akkujen valmistaja, sanoo löytäneensä tavan käyttää natriumkennoja ja litiumkennoja yhdessä sähköauton akussa yhdistämällä natriumkennojen alhaiset kustannukset ja säänkestävyyden laajaan valikoimaan. litiumsolut. Yhtiö sanoo olevansa nyt valmis massatuotantoon nämä seka-akut.